Preguntas y respuestas

1)¿Cómo se le ocurrió la idea de El secreto de la orquídea?
Todo empezó mientras me encontraba de vacaciones con mi marido en Tailandia, un país donde pasé mucho tiempo de niña. En la habitación de nuestro hotel, me topé con un libro sobre orquídeas. La historia del viaje de la orquídea desde las selvas tropicales del este exótico hasta hallarse disponible en todos los rincones del mundo (incluyendo mi fría parte del hemisferio norte en Norfolk) me pareció un motivo maravilloso para un libro. Entonces, cuando volví a casa, hablé con un amigo que acababa de heredar de sus padres una gran finca en el campo y que se estaba planteando la decisión de venderla debido a lo altos que eran los impuestos sobre transmisiones. A partir de esa conversación, creé «Wharton Park» y elaboré la localización británica para la historia.

2)El libro trata asuntos como la Segunda Guerra Mundial, ¿cómo llevó a cabo la investigación al respecto?
Pasé mucho tiempo hablando con gente, tanto en Inglaterra como en Tailandia, que podía contarme historias sobre sus experiencias. En el libro, es a lord Harry Crawford y a Bill, el jardinero de la finca, a quienes envían a luchar al frente y quienes terminan como prisioneros de guerra. Tuve la suerte de encontrar en internet que el sargento Jack Farrow, que casualmente era de Norfolk, había publicado un diario en el que narraba su etapa de prisionero en Changi. Eso me proporcionó el vínculo que necesitaba entre el Extremo Oriente y Norfolk.

3) El secreto de la orquídea se ha convertido en un superventas internacional que ha vendido más de dos millones de copias hasta el momento. ¿Por qué cree que ha tenido tanto éxito?
Creo que una de las razones de su éxito es que el libro trata de que la fe, la esperanza, el amor y la bondad de la naturaleza humana triunfan sobre la maldad. Muchas de las personas que vivimos en el mundo moderno nos preguntamos si hemos perdido nuestra «brújula» moral. El pasado, con sus valores de familia, integridad y deber, nos proporciona consuelo y esperanza para el futuro.

4) ¿Por qué las orquídeas son tan importantes en la novela?
La orquídea es un motivo que recorre todo el libro, desde la fábula del principio hasta el final de la historia. Los invernaderos de Wharton Park también desempeñan un papel fundamental en el argumento, y por supuesto, Harry Crawford apoda a Lidia su «Flor de Invernadero», su «Orquídea».

5) Al principio del libro, una Julia sufriente regresa a Wharton Park, su hogar de la infancia. ¿Qué nos revela eso acerca del significado de la palabra «hogar» en esta historia?
La propia finca de Wharton Park es uno de los personajes principales del libro. Hay un momento de la novela en que Julia se da cuenta de que Wharton Park no pertenece a los Crawford, sino que son ellos quienes pertenecen a la casa. Creo que la palabra «hogar» tiende a significar lo mismo para todo ser humano. Es el lugar donde se halla tu historia, donde te encuentras seguro y a salvo.

6) El libro cuenta una historia romántica pero creíble. ¿Cómo han reaccionado sus lectores a ella?
Si le soy sincera, cuando redacto el primer borrador de una historia, escribo más para mí que para un público. Así que no sabía qué pensarían o sentirían otros lectores. El hecho de haber vendido tantísimos ejemplares de mis novelas a lo largo y ancho del mundo ha sido una sorpresa maravillosa. Y he recibido correos electrónicos y cartas increíbles de parte de algunos lectores que me decían que el libro los había conmovido hasta las lágrimas.

7) ¿Cuáles son sus personajes favoritos de esta novela? Mientras la escribía, ¿sintió rabia hacia Harry o Xavier?
Bill y Elsie son mis favoritos, sin duda, por lo leales e incondicionales que son. No, no sentí ningún tipo de rabia hacia Harry: tenía que tomar una decisión desgarradora, ¿seguía a su amor o se quedaba para cumplir con su deber? Xavier… ¡bueno! No es más que un hombre débil y egoísta, y todos conocemos por lo menos a uno de esos…

8) ¿Fue metafórico unir Tailandia con Norfolk?
Tailandia y Norfolk son dos de mis lugares favoritos en el mundo, y quería que ambos aparecieran en el libro. La desolación del paisaje de Norfolk refleja la pena de Julia, y el calor de Tailandia es una metáfora de los apasionados sentimientos que Harry tiene por Lidia.

9) ¿Es complicado escribir una historia épica sin caer en lo predecible?
Soy consciente de los clichés, por supuesto, pero cuando estoy escribiendo una historia nunca sé qué ocurrirá de un día para otro, porque son los personajes quienes se hacen con el mando y tienen ideas propias. Así que nunca me ha supuesto un problema. De momento…

10) En muchos sentidos, El secreto de la orquídea es una novela acerca de cómo afectan a tu vida las decisiones difíciles que vas tomando. Pero ¿acaso a veces no es imposible elegir distinguiendo el bien del mal?
Claro que sí… Pero yo estoy convencida de que la gente rara vez hace algo que cree que está mal. Creo con todas mis fuerzas que debo confiar en mi instinto cuando se trata de tomar una decisión importante. Por lo general, escucharlo no me ha llevado en la dirección equivocada. Pero ¡pobre de mí cuando no me fiado de él…!

11) El amor desempeña un papel fundamental en el libro. ¿Cree en un amor que lo conquista todo, incluso la traición y la mentira?
No, por desgracia, aunque soy una romántica empedernida, no creo que el amor pueda conquistarlo todo. Es algo que queda claro en la conmovedora situación en que se encuentran Harry y Lidia hacia el final del libro. A menudo la gente debe escoger entre su cabeza y su corazón, tal como hace Harry cuando se da cuenta de que nunca podrá estar con Lidia.

12) Julia Forrester, su heroína de El secreto de la orquídea, es fuerte y acepta su sufrimiento. ¿Cree que el sufrimiento tiene una parte positiva?
Julia realiza un viaje que va de la desesperación a la dicha, y al final la única manera de que este personaje alcance la felicidad es que acepte sus penas pasadas. Toda vida, sin excepción, tiene penas y alegrías, y debemos crear un equilibrio. Como dice Aurora, la narradora de La joven del acantilado, ¿cómo vas a saber cuándo eres feliz si nunca has estado triste? Es la balanza de la vida, y lo único que podemos hacer es vivir el momento. Como dice Julia al final del libro «El momento es lo único que tenemos…». Yo creo que es un viaje que todos debemos emprender si queremos avanzar hacia un futuro de positividad. Considero que el perdón y la comprensión de lo que ha habido antes son esenciales para alcanzar la felicidad y la paz.

13) ¿Ha aprendido algo escribiendo El secreto de la orquídea?
Escribí El secreto de la orquídea sin tener ningún tipo de contrato de publicación. Fue un trabajo hecho desde el amor y lo escribí para mí. Volqué mis sentimientos en las páginas sin pensar que alguien podría llegar a leerlas algún día. Así que es posible que, más de dos millones de ejemplares después, lo más importante que haya aprendido sea que debes escribir siempre lo que siente tu corazón y nunca tratar de pensar si se venderá o no.