La hermana sombra se desplaza a lo largo y ancho del variado paisaje de Inglaterra, desde el llano y apacible condado de Kent, que, tal como menciona Star, también se conoce como el «jardín de Inglaterra», hasta el septentrional Distrito de los Lagos, de orografía más escarpada. Ambos tienen una rica historia literaria.

Situado en el noroeste de Inglaterra, cerca de la frontera con Escocia, el Distrito de los Lagos no solo cuenta con la masa de agua más profunda de Inglaterra (Wastwater), sino también con la montaña más alta, el pico de Scafell, que Archie y Flora escalan juntos con valentía. De pequeña subí con mi padre al pico de Scafell, y cuando bajábamos nos sorprendió una tormenta, ¡justo igual que a Archie y a Flora!

El Distrito de los Lagos inspiró a William Wordsworth, uno de los poetas románticos más famosos de Inglaterra. Como a Flora, a la mayoría de los colegiales de Inglaterra se les enseñan sus poemas.

Kent es menos escarpado pero igual de hermoso. Situado en el sudeste, su paisaje está dominado por las tierras de cultivo, los bosques, las pequeñas ciudades con historia y gran cantidad de casas señoriales. Entre ellas se halla el castillo de Sissinghurst y sus famosos jardines, que inspiraron la residencia ficticia High Weald, de la familia Vaughan.

El castillo de Sissinghurst perteneció a Vita Sackville-West, que hace una breve aparición en La hermana sombra como la «amiga especial» de Violet. Lo compró en 1930, cuando tanto el castillo como los jardines estaban prácticamente en ruinas. Su marido y ella pusieron mucho empeño en restaurar su tesoro, y el diseño de los jardines fue ambicioso.

Dado que La hermana sombra explora diferentes aspectos de la cultura y la herencia inglesa, tuve que incluir nuestros jardines paisajísticos de fama mundial. Por medio de Flora y Star, disfruté de la oportunidad de inventar mi propio oasis perfecto en High Weald.