Preguntas y respuestas La joven del acantilado

1) ¿Cuánto tiempo tardó en escribir La joven del acantilado? Es una novela muy compleja con gran cantidad de tramas distintas
Me di cuenta de que, desde el momento de la concepción hasta el del parto, todos los libros llevan nueve meses, justo igual que un embarazo. Extraño, pero cierto.

2) ¿De dónde sacó la inspiración para este libro?
Siempre es una localización evocativa lo que da inicio a la «sensación». Nací en Irlanda y viví en West Cork; adoraba su crudeza batida por el viento. Las ambientaciones extremas siempre me resultan atractivas porque son espectaculares y, por supuesto, románticas. Pensar en una niña vulnerable, descalza y sola durante las tormentas atlánticas que solían estallar con tanta furia cuando vivía allí con mis hijos pequeños me sugirió el personaje de Aurora, la narradora del libro.

3) La joven narradora, Aurora Lisle, es un personaje muy interesante y poco común. ¿Está inspirada en alguien de su entorno?
Aurora es un personaje muy especial para mí. Quería que fuera etérea y casi onírica, porque el libro explora y juega con la idea del «cuento de hadas» en el que se basa la mayor parte de la ficción romántica. Pero Aurora también es muy práctica, lista y compasiva, y comprende lo valiosa que es la vida. Supongo que representa dos de los temas fundamentales de todas mis novelas. Comprender y perdonar los errores del pasado y vivir cada día y aprovecharlo al máximo. Aunque nunca baso un personaje completamente en una persona real, no cabe duda de que hay más de mí en Aurora que en cualquier otro de los personajes que he creado.

4) El lector nunca está seguro por completo de si Aurora vio algo en el acantilado o no. ¿Cree en los fantasmas?
No sé si los llamaría «fantasmas», porque eso hace pensar en sábanas blancas que flotan y emiten ruidos extraños. Pero sí, creo total y absolutamente en los «espíritus» y los «ángeles»; de hecho, hasta he tenido la suerte de verlos. Y cuando los vi, no se parecían en nada a los «destellos cegadores» que todo el mundo describe, ¡en realidad pasaron allí horas antes de que reconociera lo que eran aquellas «formas blancas»! Suena ridículo, lo sé, pero es cierto. Como dice Aurora, no hay pruebas ni en un sentido ni en otro. Los billetes de dólar americanos llevan escrito el lema «In God we trust» (Confiamos en Dios)… y hasta dónde yo sé nadie ha conseguido sacarle nunca una foto o entrevistarlo. De todos modos, no soy muy de religiones organizadas, solo creo en un poder superior a nosotros, los humanos, y soy lo bastante humilde como para darme cuenta de que hay muchísimas cosas que jamás podremos llegar a entender. ¿Quién/qué energía provocó el Big Bang…? Nadie lo sabe.

5) ¿Cómo se solapan las situaciones contemporáneas e históricas en su libro?
La eterna conexión entre el pasado y el presente es algo que me fascina. Siempre podemos aprender algo de las experiencias de nuestros antepasados. Comprender lo que sucedió antes suele ayudarnos a encontrarle un sentido a nuestra vida actual.

6) En todos sus libros, el hogar y las propiedades tienen un gran peso y unen a personas y generaciones. ¿A qué se debe?
Quizá a que creo que en las épocas turbulentas todos ansiamos regresar al hogar de nuestra infancia, esté donde esté. Es un lugar que nos ofrece seguridad y nos recuerda de dónde venimos. Además me encantan las casas y los edificios viejos, porque en ellos hay muchas historias y secretos por explorar.

7) Su heroína, Grania Ryan, es la personificación de la honestidad, el orgullo y los principios morales. ¿Es una generalización de los irlandeses? ¿Por qué escasean tanto esas personas?
Yo soy irlandesa y pasé en Irlanda los primeros años de mi vida; es verdad que, por norma, las mujeres de ese país son increíblemente fuertes y de principios firmes. También tienen tendencia a expresar lo que opinan sin tapujos, ¡y no toleran muy bien a los idiotas! Las admiro muchísimo. En realidad no creo que las mujeres como Grania sean tan escasas: me gusta pensar que la mayor parte de la gente desea «hacer lo correcto» si se le da la oportunidad.

8) Usted fue actriz, pero esta novela aborda el tema del ballet. ¿Le gusta el ballet?
Sí, fui actriz, pero antes de eso me formé como bailarina profesional desde los tres hasta los dieciséis años. Así que sí, me encanta el ballet, y si no hubiera sufrido una lesión grave de rodilla a los diecisiete, lo más probable es que todavía lo estuviera practicando hoy de alguna forma.

9) En el libro trata la relación entre los irlandeses y los ingleses, que parece enfatizar la superioridad de estos últimos. ¿Ha sido siempre así?
Hay una enorme cantidad de historia turbulenta y amarga entre Inglaterra e Irlanda. Comenzó en el siglo XVI, cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra intentó someter a Irlanda al control del gobierno inglés, una lucha que continuó a lo largo de los reinados de la reina Isabel y del rey Jaime I. A finales del siglo XVIII, los ingleses les habían arrebatado las tierras a la mayoría de los propietarios irlandeses y católicos. Cuando se inició la Primera Guerra Mundial —etapa durante la que está ambientada parte de la novela—, ya se oían con claridad los rumores de independencia irlandesa. Irlanda estaba dividida entre el «Norte» (que permanece bajo control británico por decisión propia) y el «Sur», que se declaró independiente en la década de 1920, lo que provocó más conflictos con Inglaterra a lo largo de las décadas siguientes. De modo que es inevitable que toda esa historia aparezca en el trasfondo de La joven del acantilado.

10) ¿Cómo han reaccionado sus lectores a La joven del acantilado?
La reacción que han tenido hasta el momento me tiene totalmente abrumada. La joven del acantilado se publicó en 2011 en el Reino Unido y ha llegado a alcanzar el número uno de ventas en Alemania y Noruega. En Estados Unidos, debutó en la lista de más vendidos de The New York Times.

Recibo cientos de correos electrónicos y de mensajes de Facebook de mujeres (y algún que otro hombre) de entre veinte y ochenta años de edad. Creo que la novela atrae de igual manera a cualquiera que disfrute de lo que espero que sea una historia bien escrita y que incluye un código moral subyacente. Mis libros no so para cínicos, que creen que el mundo es un «mal lugar». Como dice Aurora, creo que la raza humana es intrínsecamente «buena», y que la redención y cierto nivel de perdón siempre son una posibilidad. Y esos son los cimientos a partir de los que se desarrollan mis historias y mis personajes.