Edvard Grieg

A pesar de que tanto Anna como Jens son personajes de ficción, y de que su amistad con Grieg nace de mi imaginación, sus acciones están basadas en acontecimientos reales y documentados de la vida del músico.

Edvard Grieg nació en Bergen (Noruega) en 1843 y con el tiempo se convirtió en el compositor noruego más destacado. Su padre era comerciante y su madre profesora de música, compositora, dramaturga y concertista de piano. Fue el cuarto hijo del matrimonio y, aunque su padre quería que continuara con el negocio familiar, Edvard había heredado la pasión por la música de su madre.

Empezó a estudiar piano a la edad de seis años y fue su madre quien lo formó y fomentó su talento. A los doce años ya había compuesto su primera pieza, Variaciones de una melodía alemana. El colegio no le interesaba mucho, pero sobresalía en todo lo relacionado con la música.

Durante su segundo año en el Conservatorio de Leipzig, donde también estudia mi Jens, sobrevivió a una enfermedad pulmonar que afectó a su salud durante el resto de su vida, pues le destrozó el pulmón izquierdo y le provocó una deformidad considerable en las vértebras torácicas.

Nina Hagerup, su prima, estuvo muy unida a él durante su infancia, pues ambos habían nacido en Bergen, pero cuando ella tenía ocho años se mudó con su familia a Copenhague. Como Edvard, Nina era una pianista de talento, pero fue su voz lo que cautivó al compositor. Pese a las protestas de sus padres, anunciaron su compromiso en 1865 y contrajeron matrimonio en junio de 1867.
Un año después, tuvieron una hija, Alexandra, y durante aquel verano Grieg compuso el Concierto para piano en la menor, con el que obtuvo reconocimiento nacional e internacional. Por desgracia, Alexandra murió de meningitis al año siguiente y el matrimonio no pudo tener más hijos.

En 1874, su amigo el escritor Henrik Ibsen le pidió que pusiera música a una de sus obras más célebres: Peer Gynt.

La relación de Edvard y Nina fue deteriorándose lentamente, y en 1883 Edvard se separó de su esposa durante unos meses y se dedicó a recorrer Alemania. En Leipzig visitó a su amigo y editor Max Abrahams, director de Edition Peters. Dicha visita coincide en el tiempo con el momento en que mi Anna ficticia se encuentra en Leipzig, viviendo en la miseria, después de que Jens la haya abandonado. Existen pruebas documentales de que Grieg tuvo varias protegidas, de cuya compañía disfrutaba y a quienes acompañaba al piano cuando cantaban. Se desconoce si tales relaciones fueron de carácter sexual, pero los historiadores lo creen muy probable, pues el compositor era una celebridad y nunca le faltaron admiradoras.

Al año siguiente, no obstante, Nina y Edvard actuaron juntos en Roma, se reconciliaron y regresaron a Bergen, donde en 1885 construyeron una casa que bautizaron con el nombre de Troldhaugen (abajo). Hoy día sigue en pie y forma parte del Museo Grieg.

Grieg llevaba siempre una ranita de goma en el bolsillo —objeto en el que me inspiré para la «pista» que Ally recibe de Pa Salt—, y antes de cada actuación la acariciaba para que le diera suerte e inspiración.

Agotado por los constantes viajes que requerían sus actuaciones, Edvard enfermó antes de un viaje a Inglaterra y falleció en un hospital de Bergen el 4 de septiembre de 1907, a la edad de sesenta y cuatro años.

Grieg estuvo a la vanguardia del movimiento romántico musical, y sus composiciones llevaron la música y la cultura populares de Noruega al escenario internacional. Su amplio legado de bellas y evocadoras melodías, en especial la Suite de Peer Gynt, ha dado forma a la identidad cultural de Noruega y es la razón por la que hoy día se le sigue considerando un tesoro nacional.

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