En La hermana sombra, Star comienza su viaje de descubrimiento trabajando en una pequeña librería de viejo en Londres. Reconozco que incluirlo en la trama fue una excusa para vivir la experiencia a través de ella. Para mí, esos libros son un verdadero lujo. Como Star, prefiero una librería de viejo a un bolso de marca o un par de zapatos. Todos los años me regalo uno o varios «libros raros» especiales. A mi hijo mayor suelo comprarle libros raros por Navidad y en sus cumpleaños. Los favoritos de mi colección son los clásicos de Penguin y las ediciones especiales y encuadernadas en cuero de las hermanas Brontë y de Dickens.

Para la librería de Orlando me basé en la de mi buen amigo Marcus Tyers, que dirige St. Mary’s Books en Stamford, Lincolnshire. Me asesoró en cuanto al proceso de adquirir libros raros en subastas, acerca de cómo valorar su estado, y sobre la gestión diaria de una librería. Marcus está especializado en Beatrix Potter, y me dijo que las primeras ediciones de Peter Rabbit impresas a costa de Beatriz ¡pueden costar entre treinta y cuarenta mil libras!

No hay mucha gente que sea consciente del valor de los libros de viejo; algunas primeras ediciones, especialmente las firmadas por el autor, pueden alcanzar cifras astronómicas. Una primera edición de El Hobbit de JRR Tolkien se vendió por 137.000 libras en Sotheby’s de Londres en 2015. ¡Ni Orlando podría permitírselo! Una edición de Anna Karenina firmada por Tolstói, como la que Orlando está tan ansioso por comprar cuando Star lo conoce, costaría entre cinco y diez mil libras. ¡Un chollo en comparación!