La era de los derechos civiles en Estados Unidos

Quería que Electra conociera el movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos y a los valientes hombres y mujeres que la precedieron y ayudaron a obtener los derechos que ella daba por sentados. Cuando la esclavitud se abolió en Estados Unidos en 1865, en el sur se crearon los Códigos Negros, que imponían unas duras políticas de segregación entre negros y blancos en todo tipo de lugares, desde las escuelas, las cárceles, los cementerios, los teatros, las fuentes para beber y las piscinas, hasta las cabinas telefónicas.

Segregación para beber en las fuentes.

Aunque todo el mundo ha oído hablar de Martin Luther King y de Malcolm X, ambos asesinados por defender los derechos de sus semejantes, la lucha por los derechos civiles empezó mucho antes de que se fundara la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, por sus siglas en inglés) en 1909. En La hermana sol, el personaje de Stella trabaja en la NAACP, que hoy en día continúa con su lucha por la justicia.

Uno de los miembros más famosos de la NAACP fue Rosa Parks (la hija de Stella se llama así por ella). Parks se incorporó a la organización en 1943 como secretaria, y un acto de rebeldía que protagonizó en 1955 la llevó a ser considerada «la primera dama del movimiento de los derechos civiles». Parks subió a un autobús en Montgomery y se sentó en la zona acotada como para «personas de color». Cuando el autobús empezó a llenarse, el chófer cambió el cartel que delimitaba dicha zona y lo puso detrás de Parks, para que los pasajeros blancos tuvieran más espacio. Pero ella se negó a cambiarse de sitio y la detuvieron.

Martin Luther King hijo.

Un policía toma las huellas a Rosa Parks tras su detención en 1955 por no dejar libre un asiento de autobús.

Esto desencadenó un boicot contra los autobuses de Montgomery, donde, en solidaridad con Parks, la población negra de la ciudad dejó de utilizar el transporte público: 40.000 afroamericanos decidieron desplazarse a todas partes a pie.

En La hermana sol, además de rendir homenaje al legado de Rosa Parks, quería arrojar luz sobre otras figuras menos conocidas, pero igualmente inspiradoras, como Beatrix Hamburg, la primera mujer afroamericana que estudió en el Vassar College y en la facultad de Medicina de Yale. Beatrix es uno de los personajes de La hermana sol. Puedes oírla hablar de sus experiencias en el siguiente vídeo:

Las protestas pacíficas de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta culminaron con la Marcha en Washington por el trabajo y la libertad en 1963, en la que participaron 250.000 personas y Martin Luther King pronunció su trascendental discurso ante el Monumento a Lincoln:

Tengo un sueño… que un día este país se levantará y empezará a vivir de acuerdo con el verdadero significado de su credo: «Estamos convencidos de que estas verdades son incuestionables; de que todas las personas han sido creadas como iguales».

Tengo un sueño… que un día, sobre las rojas colinas de Georgia, los hijos de quienes fueron esclavos y los hijos de quienes fueron propietarios de esclavos serán capaces de sentarse juntos a la mesa, como hermanos…

Puedes leer aquí el discurso completo en inglés:

Manifestantes pacíficos con los brazos entrelazados en la Marcha sobre Washington.

La aprobación de la Ley de Derechos Civiles en 1964 marcó un cambio crucial: ningún empleador podía discriminar ya a sus empleados por motivos de raza, color, sexo, religión o nacionalidad. Esto allanó el camino para que la NAACP impugnara legalmente las injusticias cometidas en campos como la educación, las políticas de vivienda y el derecho penal, entre otros.

No podemos olvidar que los progresos obtenidos en los últimos cien años son fruto de la unión de la gente corriente para luchar por sus ideales. Sus historias son un ejemplo y, al mismo tiempo, una inspiración.

Historias reales que aparecen en el libro