PREGUNTAS Y RESPUETAS
LA HERMANA PERDIDA

1. ¿Cómo afrontó la investigación en torno a Irlanda, su país natal? ¿Le sorprendió lo que descubrió?
Me encantó el proceso de investigación de la historia de Irlanda, porque eso significaba que podía establecer la base de operaciones en mi casa de West Cork durante el confinamiento por la pandemia de la COVID-19. Mis amigos y vecinos fueron muy amables, se concentraron a mi alrededor y me ayudaron, no solo localizando lugares y textos históricos existentes, sino también buscando a familias que tuvieran parientes mayores que pudieran explicar cómo era la vida cotidiana en West Cork a principios del siglo XX. Descubrí que gran parte de la historia no se hallaba escrita y solo pasaba de generación en generación de manera oral, en especial la historia local desde una perspectiva femenina. Un buen ejemplo son las historias sobre el Consejo de Mujeres Voluntarias de Irlanda, el Cumann na mBan, que jugó un papel fundamental en la lucha por una república irlandesa, pese a que los detalles de sus contribuciones no hayan empezado a salir a la luz hasta ahora (para más información, consultad mi página web, por favor).

Me sorprendió descubrir lo mal preparados que estaban los irlandeses cuando empezaron a luchar por su independencia de los británicos. También fue un milagro que los voluntarios del IRA, con Michael Collins al frente, lograran una tregua cuando se veían tan superados en número de efectivos y armas. Los irlandeses utilizaron horcas y explosivos de fabricación casera y aprovecharon su gran conocimiento del terreno, en esencia, fue una guerra de guerrillas. Pese a que ya he escrito acerca de la guerra (como en La luz tras la ventana, donde hablaba de las mujeres británicas de la Dirección de Operaciones Especiales durante la Segunda Guerra Mundial), es la primera vez que trato las intrigas y los aspectos prácticos del conflicto militar con más detalle.

2. Dada la complejidad de la historia de Irlanda, ¿cuál fue el aspecto sobre el que más le costó escribir?
Mi objetivo era llegar al fondo de la motivación de la gente durante el conflicto, y no solo describir las numerosas batallas y escaramuzas que se produjeron. Dado que The Troubles [la violencia producida por el conflicto norirlandés entre los sesenta y los noventa], no quedan demasiado lejos en la memoria de la gente, y el tema de la división sigue siendo una cuestión sensible, nunca tuve intención de tomar partido, sino simplemente de contar las historias de aquellos que lucharon en ambos bandos. Lo que más me costó quizá fue distinguir entre la verdad y las mentiras de los textos históricos y de las declaraciones de testigos, en especial en lo referente a la guerra civil; había, y sigue habiendo, rencillas familiares causadas por la división entre opositores y partidarios del Tratado.

3. ¿Hasta qué punto se inspiró en los mitos de Mérope en La hermana perdida?
Como con todas las demás hermanas de la saga, la historia de su equivalente mitológica siempre está presente en mi mente. Mérope es quizá la más conocida por ser la esposa de Sísifo, quien por burlar a la muerte fue castigado a empujar una gran piedra montaña arriba que continuamente volvía a caer rodando; de ahí viene el término «trabajo de Sísifo». Por supuesto, ¡no he sometido a Merry McDougal a esa clase de matrimonio! Pero lo que ha sido un tema central de la saga de Las Siete Hermanas ha sido el intento de escapatoria por parte de las Pléyades de la persecución de Orión. En La hermana perdida, Merry lleva toda la vida huyendo de un hombre peligroso, Bobby Noiro. Como la pléyade perdida, también se ve perseguida por sus propias hermanas.

Los lectores aficionados a la mitología y la filosofía griegas ya habrán captado las alusiones a distintos mitos a lo largo de la saga, pero este libro está particularmente lleno de ellas. Fue un placer escribir el personaje de Ambrose, porque pude citar a mis filósofos favoritos y ahondar en los mitos que hay tras el cúmulo estelar de las Pléyades.

4. ¿Tenía una visión clara de quién era la hermana perdida desde el comienzo de la saga, en 2014, o se desarrolló a medida que escribía cada libro?
Aunque sabía quién sería la hermana perdida en relación con Pa Salt desde que empecé a escribir, su esencia como personaje solo comenzó a desarrollarse cuando estaba acabando La hermana sol. Siempre supe que sería valiente y protectora con su familia.

5. Encontrar a la familia, ya sea biológica o no, es un tema central en La hermana perdida y la saga de Las Siete Hermanas. ¿Ha tenido alguna experiencia con familia no biológica?
Para mí, mis hijos son mi mundo, y ser madre es una parte importante de mi identidad. Por supuesto, ser madre no se limita a querer a tu descendencia biológica, sino a desear criar y cuidar de aquellos que lo necesitan. Tanto mi marido como yo estuvimos casados antes, y entre los dos tenemos siete hijos, lo que significa que todos ellos tienen hermanastros. Siempre hemos deseado criarlos como una sola familia unida, y espero que ese sea uno de los temas principales que haya logrado transmitir con la saga de Las Siete Hermanas: que la familia no está limitada por la biología.

6. Ha desvelado que la saga continuará con el octavo libro: Atlas. La historia de Pa Salt. ¿Lo tenía planeado desde el principio?
La idea siempre fue que la saga constase solo de siete títulos, pero, con el paso de los años, la historia ha ido creciendo y creciendo, y los personajes han cobrado vida propia. Cuando acabé de escribir la historia de Electra, supe que sería imposible rematar todos los hilos en un solo libro. Quería hacer justicia a la historia y, por respeto a todos los lectores que han seguido la saga durante tanto tiempo, quería que no solo tuvieran la historia de la hermana perdida, sino también la de Pa Salt.

7. ¿Qué sintió al revisitar a cada una de las hermanas D’Aplièse cuando se embarcaban en la búsqueda de Merry por todo el mundo?
¡Me encantó! Es como reencontrarte con un viejo amigo al que hace mucho que no ves. En el caso de Maia en particular, no había vuelto a escribir con su voz desde el primer libro, cuyo lanzamiento tuvo lugar en 2014. Podía sentir cómo había cambiado como personaje a lo largo de la historia, y cómo había cambiado también la relación con sus hermanas. En el caso de Ally, supe que sería una fuerza impulsora en la búsqueda de la hermana perdida, pues Ally es la líder nata de las hermanas, y estar ahí con ella cuando redescubre el amor después de lo que ha sufrido fue una de las partes del libro que más me gustó escribir.

8. ¿Cómo lidió con la complejidad de intentar cerrar tramas y reunir a tantos personajes?
Fue un reto importante. Tuve que consultar los libros anteriores de la saga minuciosamente para asegurarme de que las historias de todas las hermanas encajaban. En esta novela en particular, los viajes intercontinentales son frecuentes y muchos personajes se solapan, así que el proceso de edición fue intenso. Todo debía revisarse bien, ya fueran las horas de vuelo, las zonas horarias o qué hermana estaba en cada sitio. Además, en el libro cada «facción» tenía distinto nivel de información en un momento concreto —ya fuera sobre el anillo de esmeraldas, el origen de Mary-Kate o la «adopción» de Merry— y debía asegurarme de que los personajes descubrieran puntos importantes de la trama en los momentos adecuados.

9. Ahora sabemos que habrá un octavo libro, Atlas. La historia de Pa Salt. ¿Qué puede contarnos de este libro y qué siente al saber que esta aventura de ocho años se acerca a su fin?
Hay tantas historias que contar… Desde el principio, la incógnita principal siempre ha sido quién es Pa Salt. ¿Quién es ese hombre rico y misterioso que decidió recoger a niñas de todo el mundo y cuidar de ellas? ¿Cuál es su nombre real, de dónde procede y quién es Kreeg Ezru? ¿Por qué recibió sepultura en el mar de forma tan misteriosa? Ahora hemos descubierto los orígenes de las hermanas adoptadas y, por fin, la identidad de la hermana perdida y cómo encaja en esta extraña y dispar familia. El lector perspicaz habrá encontrado pistas acerca de cómo encaja todo…, y ahora la historia de Atlas será la última pieza del puzle que haga que emerja la imagen completa con claridad.

Escribir la serie de Las Siete Hermanas ha sido una de las experiencias más increíbles de mi vida. Para ser sincera, cuando tuve el principio de una idea aquella noche, mientras contemplaba las estrellas en 2013, no podía imaginarme concluyendo ese viaje…, y ahora, aquí estoy, habiendo empezado el último libro de la saga, Atlas. La historia de Pa Salt. Las hermanas me han concedido tanta felicidad y tantas oportunidades de viajar por el mundo y conocer a gente… Me cuesta mucho decirles adiós, pero espero anunciar pronto el proyecto de una serie de televisión basada en Las Siete Hermanas que mantendrá a mis hermanas muy presentes durante muchos años más.